Chez les Ch’tis

Terre des corons et du peintre Henri Matisse, les Hauts-de-France sauront séduire les adeptes d’art et d’histoire.

L’architecture de Valenciennes et des villages environnants se distingue par ses maisons de briques rouges et celles aménagées de grandes fenêtres à carreaux au niveau du rez-de-chaussée. Sous un ciel, qui a la réputation d’être toujours gris, les habitants sont eux très chaleureux et se retrouvent dans les estaminets. Ces brasseries typiques du Nord se caractérisent par un décor rustique. On y déjeune d’une flamiche au maroilles et d’une bière. Quant aux adeptes de bonbons mentholés, ils opteront pour une autre spécialité: les Bêtises de Cambrai. La ville de Valenciennes, qui vaut à elle seule une halte, est le point de départ idéal pour découvrir le passé industriel mais aussi artistique des Hauts-de-France, dans le département du Nord.

Valenciennes

A Valenciennes, le coeur de la ville bat autour de la vaste place d’Armes pavée, toujours animée grâce à ses terrasses de cafés et restaurants. L’hôtel de ville y trône, majestueux, avec sa superbe façade datant du 19e siècle. Tout près, une sculpture contemporaine en acier attire par son audace. La bien nommée «Aiguille» perce le ciel avec sa hauteur de 45 mètres. Dans le Vieux-Valenciennes, on se faufile dans les rues étroites, comme celle des Sayneurs, qui ne mesure que 2,5 mètres de large. Au coeur de la cité, le parc des Prix de Rome, un espace vert de 16 000 mètres2, accueille les oeuvres des artistes locaux ayant reçu cette distinction et invite à la flânerie.​

Lewarde ​

Le Centre historique minier de Lewarde offre une plongée fascinante dans la

mémoire de la région. Ce musée est installé sur l’ancienne fosse minière Delloye,

en activité de 1931 à 1971. Pendant les 40 années d’exploitation du site, 8 millions de tonnes de charbon ont été extraits du sous-sol dans des conditions souvent pénibles. L’un des moments

forts de la visite est la descente dans les galeries reconstituées, où l’on découvre les conditions de travail de l’époque. On peut aussi se rendre dans le vestiaire qui a été baptisé «salle des pendus» car les mineurs y» suspendaient en hauteur leurs vêtements.

Condé-surl’Escaut

En périphérie de Condé-sur-l’Escaut, l’industrie minière a laissé des traces telles que le chevalement utilisé à l’époque de l’exploitation de la fosse Ledoux. On peut escalader le sentier

noir de l’ancien terril formé par l’extraction. Culminant à 74 mètres, il offre un panorama sur les paysages de l’Escaut alluvial. Des lunettes de réalité virtuelle reconstituent l’activité du bassin minier en 1952.

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